Norveška se vse bolj uveljavlja kot ključno evropsko vozlišče za shranjevanje ogljikovega dioksida (CO₂), pri čemer ima osrednjo vlogo projekt Northern Lights (https://norlights.com/). Ta je v skupni lasti podjetij TotalEnergies, Equinor in Shell ter predstavlja prvi tovrstni projekt na svetu, odprt za industrijske uporabnike tretjih strani. Projekt, ki je operativen od leta 2024, v prvi fazi omogoča shranjevanje do 1,5 milijona ton CO₂ letno. Z drugo fazo, odobreno marca 2025, pa se bo kapaciteta do leta 2028 povečala na več kot 5 milijonov ton letno. Ta širitev odraža naraščajoče povpraševanje po čezmejnih rešitvah za zajemanje in shranjevanje ogljika, saj se evropski podnebni cilji zaostrujejo.
Prva faza projekta je vzpostavila temeljno infrastrukturo. Na kopnem zgrajen terminal sprejema utekočinjen CO₂, ki ga industrijski onesnaževalci dostavljajo z ladjami. Od tam plin potuje po približno 100 kilometrov dolgem podmorskem cevovodu do skladišča na morju, kjer se vbrizga v geološki rezervoar 2.600 metrov pod morskim dnom.
Objekt je bil dokončan leta 2024, operativno je začel delovati poleti 2025, ko je prva pošiljka CO₂ prispela iz cementarne podjetja Heidelberg Materials v Breviku na Norveškem. Ujeti izpusti bodo trajno shranjeni ob zahodni norveški obali. Projekt je zasnovan kot skupna infrastruktura, ki omogoča industriji dostop do rešitev za razogljičenje. Partnerji poudarjajo, da je shranjevanje CO₂ eden ključnih vzvodov za zmanjševanje emisij, zlasti v sektorjih, kjer emisij ni mogoče v celoti odpraviti z elektrifikacijo ali izboljšanjem učinkovitosti.
Druga faza projekta bo znatno povečala zmogljivosti z dodatnimi rezervoarji, črpalkami, pomolom, injekcijskimi vrtinami in transportnimi ladjami. Ključni element širitve so dolgoročne komercialne pogodbe. Med najpomembnejšimi je 15-letni dogovor s švedskim podjetjem Stockholm Exergi, ki predvideva letni transport in shranjevanje 900.000 ton biogenega CO₂ od leta 2028 dalje. S tem je Stockholm Exergi postal že peti industrijski partner projekta. Med drugimi partnerji so še Celsio, Yara, Ørsted. Projekt vključuje tudi shranjevanje biogenega CO₂, kar pomeni pomemben korak proti razvoju trga negativnih emisij, ki bo ključnega pomena za podjetja z ambicioznimi cilji neto ničelnih emisij.
Projekt Northern Lights je umeščen na presečišču nacionalne industrijske politike Norveške in evropskih podnebnih strategij. Država se zavestno pozicionira kot evropsko skladišče CO₂, pri čemer njena zakonodaja podpira cilje EU na področju razogljičenja. Projekt prispeva tudi k širšim ambicijam EU, kot jih določa Net Zero Industry Act, ki spodbuja razvoj čezmejnih omrežij za zajemanje in shranjevanje ogljika. Za oblikovalce politik projekt predstavlja primer uspešnega sodelovanja med državo in zasebnim sektorjem, kjer se združujejo javna podpora, geološki viri in zasebni kapital. Za energetska podjetja pa pomeni priložnost za preoblikovanje obstoječega znanja o podzemnih strukturah v storitve nizkoogljične prihodnosti.
