Evropska unija in Avstralija sta podpisali sporazum, ki bo avstralskim raziskovalcem in organizacijam omogočil sodelovanje pri projektih ter vodenje mednarodnih konzorcijev v okviru programa Obzorje Evropa (Horizon Europe). Avstralija se tako pridružuje drugemu stebru programa, namenjenemu financiranju skupnih raziskav in inovacij na področjih zdravja, podnebja, energetike in digitalnih tehnologij.
Sporazum sta v Bruslju podpisali evropska komisarka za startupe, raziskave in inovacije Ekaterina Zaharieva ter avstralski minister za industrijo, inovacije in znanost Tim Ayres. Pridružitev Avstralije zajema drugi steber programa Obzorje Evropa, za katerega je namenjenih 52,4 milijarde evrov.
Avstralske raziskovalne organizacije bodo lahko pod podobnimi pogoji kot njihove evropske partnerice dostopale do financiranja ter sodelovale pri mednarodnih raziskovalnih projektih. Poleg tega bodo ohranile možnost sodelovanja tudi v nekaterih drugih delih programa, med drugim v ukrepih Marie Skłodowska-Curie, ki podpirajo raziskovalce in njihovo mednarodno mobilnost.
Prehodna ureditev bo od januarja 2027 avstralskim organizacijam omogočila prijavljanje na razpise drugega stebra. Postopek pridružitve naj bi bil uradno zaključen do sredine leta 2027, po parlamentarni obravnavi v Avstraliji.
Predsednica Evropske komisije Ursula von der Leyen je ob podpisu poudarila, da partnerstvo temelji na zaupanju in skupnih vrednotah ter da bo okrepilo raziskovalno sodelovanje, odpornost in konkurenčnost obeh partneric.
Obzorje Evropa je osrednji raziskovalni in inovacijski program EU za obdobje 2021–2027, vreden 93,5 milijarde evrov. Z Avstralijo se je število držav, pridruženih programu, povečalo na 24. Evropska unija je 6. novembra 2026 zaključila tudi pogajanja z Indijo o pridružitvi programu.
