Embalažna industrija pospešeno prehaja na t. i. pristop »fibre-first«, pri katerem je embalaža zasnovana predvsem iz papirnih in vlaknenih materialov. Cilj ni zgolj zamenjava plastike s kartonom, temveč zmanjšanje porabe materialov že v fazi načrtovanja ter izboljšanje možnosti recikliranja, piše Packaging Getaway.
Pristop temelji na uporabi papirja, valovitega kartona in oblikovanih celuloznih vlaken kot osnovnih gradnikov embalaže. Proizvajalci pri tem zmanjšujejo število posameznih elementov, odstranjujejo nepotrebne sloje in optimizirajo velikost embalaže, kar zmanjšuje porabo surovin ter stroške prevoza in skladiščenja.
Takšna embalaža je že široko razširjena v živilski, kozmetični, gospodinjski, elektronski in spletni trgovini. Napredek v proizvodnih tehnologijah omogoča razvoj papirnih rešitev z večjo trdnostjo ter boljšo odpornostjo proti vlagi in poškodbam, zaradi česar lahko v nekaterih primerih nadomestijo plastiko.
Pomemben del tega trenda je tudi minimalistično oblikovanje embalaže. Podjetja opuščajo prevelike škatle, plastična okenca in druge elemente, ki povečujejo porabo materiala, ne da bi izboljšali zaščito izdelka. Manjša in lažja embalaža pomeni nižje logistične stroške, učinkovitejšo rabo prostora ter manj odpadkov.
Razvoj dodatno spodbuja rast spletne trgovine, kjer je treba izdelke med transportom učinkovito zaščititi ob čim manjši porabi embalažnega materiala. Tudi potrošniki vse pogosteje pričakujejo embalažo, ki je preprosta, pregledna in enostavna za recikliranje.
Strokovnjaki opozarjajo, da prihodnost trajnostne embalaže ne temelji na popolni zamenjavi plastike s papirjem, temveč na izbiri najustreznejšega materiala za posamezno uporabo. Ob tem je pomembno, da je embalaža zasnovana za učinkovito recikliranje in vključena v krožno gospodarstvo.
K nadaljnjemu razvoju prispevajo tudi strožji predpisi o embalažnih odpadkih in razširjeni odgovornosti proizvajalcev, ki podjetja spodbujajo k zmanjševanju količine embalaže ter uporabi trajnostnejših materialov. Zato analitiki pričakujejo, da bosta pristop »fibre-first« in minimalistično oblikovanje v prihodnjih letih med ključnimi smernicami razvoja svetovne embalažne industrije.
