Google in Voltus sta sklenila triletni dogovor, s katerim bosta v ameriškem elektroenergetskem omrežju PJM vsako leto zagotovila do 100 MW dodatne zmogljivosti prek virtualne elektrarne. Cilj je podpreti hitro rastoče potrebe podatkovnih centrov po električni energiji brez izključno novih in dragih omrežnih naložb.
Virtualna elektrarna povezuje na tisoče manjših energetskih virov, kot so domače baterije, pametni termostati in druge prilagodljive naprave. Ko povpraševanje po elektriki doseže vrhunec, sistem prek programske opreme usklajeno aktivira te naprave in tako razbremeni omrežje.
Namesto gradnje novih elektrarn ali daljnovodov se izkoristi že obstoječa infrastruktura, ki je večino časa premalo izkoriščena.
Koristi za gospodinjstva in podjetja
V okviru dogovora bo Google financiral zmogljivosti, ki jih bo Voltus združeval v virtualno elektrarno. Udeleženci programa – gospodinjstva in podjetja – bodo za sodelovanje prejeli finančno nadomestilo.
Model tako ustvarja neposredno povezavo med naraščajočimi energetskimi potrebami velikih tehnoloških podjetij in lokalnimi skupnostmi, ki lahko z lastnimi energetskimi napravami prispevajo k stabilnosti omrežja.
Odgovor na rast podatkovnih centrov
Dogovor prihaja v času hitre širitve podatkovnih centrov, elektrifikacije gospodarstva in rastoče porabe električne energije. Tehnološka podjetja se vse pogosteje soočajo z vprašanji, kako zagotoviti zanesljivo oskrbo z energijo, ne da bi obremenila omrežje ali zvišala stroške za druge uporabnike.
Google je že sklenil več sporazumov za zagotavljanje prilagodljive porabe električne energije in sodeluje pri projektih, ki naj bi ameriškemu elektroenergetskemu sistemu zagotovili skupno 1 GW odzivne zmogljivosti.
Nov model za prihodnost energetike
Po mnenju analitikov bi lahko virtualne elektrarne postale pomemben del prihodnjega energetskega sistema. Omogočajo hitrejše in cenejše prilagajanje naraščajočemu povpraševanju po elektriki ter zmanjšujejo potrebo po velikih infrastrukturnih projektih.
Če se bo model izkazal za uspešnega, bi lahko postal vzor tudi za druge velike porabnike energije, zlasti v regijah, kjer zmogljivosti omrežja že dosegajo svoje meje.
