Analiza približno 1.400 evropskih poročil o trajnostnosti, pripravljenih v skladu z direktivo CSRD, kaže, da panoga sicer pomembno vpliva na nekatere okoljske kazalnike, pri številnih drugih pa so razlike predvsem posledica odločitev posameznih podjetij. Avtorji ugotavljajo, da lahko vodilno mesto na področju trajnostnosti doseže praktično vsako podjetje, ne glede na dejavnost.
Največje razlike med panogami so opazne pri emisijski intenzivnosti. Mediana neposrednih in posrednih emisij toplogrednih plinov (obsega 1 in 2) na zaposlenega v rudarstvu in pridobivanju surovin presega 100 ton, medtem ko v finančnem in storitvenem sektorju znaša približno eno tono. Takšne razlike so predvsem posledica narave poslovnih procesov in tehnoloških zahtev posameznih dejavnosti.
Povsem drugačno sliko pa razkrivajo kazalniki, na katere lahko podjetja neposredno vplivajo. Pri deležu električne energije iz obnovljivih virov je le okoli 12 odstotkov razlik mogoče pojasniti s panogo, kar 88 odstotkov pa izhaja iz razlik med podjetji znotraj istega sektorja.
Analiza kaže, da razlika med najboljšimi in najslabšimi podjetji v posamezni panogi pogosto presega 80 odstotnih točk. Tudi v energetsko zahtevnih dejavnostih, kot je rudarstvo, nekatera podjetja skoraj v celoti uporabljajo električno energijo iz obnovljivih virov, druga pa skoraj nič. Avtorji zato ugotavljajo, da energetski miks odraža predvsem poslovne odločitve podjetja in ne značilnosti panoge.
Podobno velja za druga področja trajnostnega upravljanja, kot so vlaganja v izobraževanje zaposlenih, raznolikost kadrov in drugi dejavniki, ki so v veliki meri odvisni od vodstvenih odločitev.
Rezultati raziskave poudarjajo tudi pomen primerjav znotraj posamezne panoge. Primerjanje podjetij iz povsem različnih dejavnosti je lahko zavajajoče, saj so njihovi izhodiščni pogoji zelo različni. Smiselnejša merila predstavljajo najboljši dosežki podjetij v isti panogi, ki dokazujejo, kaj je mogoče doseči v primerljivih okoliščinah.
Analiza temelji na podatkih podjetij iz desetih gospodarskih sektorjev z najmanj 50 objavljenimi poročili. Pri obdelavi podatkov so raziskovalci uporabili mediane in percentile, s čimer so zmanjšali vpliv skrajnih vrednosti ter dobili bolj realno sliko razlik med podjetji.
