Afriška letalska industrija stopa v novo fazo zelenega prehoda. Letalski prevoznik Kenya Airways in energetsko podjetje Rubis Energy Kenya sta po poročanju ESG News podpisala dogovor o razvoju prve namenske rafinerije trajnostnega letalskega goriva (SAF) v Afriki.
Projekt, ki naj bi stal med 70 in 82 milijoni dolarjev, postavlja Nairobi v središče afriških prizadevanj za razogljičenje letalskega prometa.
Nova rafinerija naj bi letno proizvedla približno 32.000 ton trajnostnega letalskega goriva, kar bi pomembno zmanjšalo odvisnost afriških letalskih družb od uvoženih goriv in tujih dobavnih verig.
Trajnostno letalsko gorivo oziroma SAF (Sustainable Aviation Fuel) velja za eno redkih kratkoročnih rešitev za zmanjšanje emisij v letalskem prometu, zlasti pri dolgih poletih.
Gorivo se proizvaja iz obnovljivih virov, kot so kmetijski odpadki, odpadna olja in energetske rastline, ki niso namenjene prehrani. V primerjavi s klasičnim kerozinom lahko SAF občutno zmanjša ogljični odtis letalstva.
To je vse pomembnejše, saj letalski promet danes ustvari približno dva do tri odstotke svetovnih emisij ogljikovega dioksida. Električna letala za dolge razdalje še niso komercialno uporabna, vodikova tehnologija pa se sooča z visokimi infrastrukturnimi in tehnološkimi ovirami.
Zaradi tega regulatorji po svetu pospešeno uvajajo pravila za obvezno mešanje trajnostnih goriv v letalski promet. Evropska unija je z uredbo ReFuelEU Aviation že določila postopno povečevanje deleža SAF na letih z evropskih letališč.
Afrika zaostaja zaradi visokih stroškov
Afriške letalske družbe imajo pri uvajanju SAF precej težji položaj od evropskih ali ameriških konkurentov. Proizvodnja trajnostnega goriva je še vedno draga, lokalnih rafinerij skoraj ni, uvoz pa povečuje stroške poslovanja.
Prav zato je projekt v Keniji pomemben tudi z industrijskega vidika. Ne gre zgolj za okoljski projekt, ampak za poskus ustvarjanja nove energetske in proizvodne panoge v Afriki.
Kenya Airways je sicer že med vodilnimi afriškimi letalskimi družbami pri uporabi SAF. Leta 2023 je kot prvi afriški prevoznik izvedel dolgolinijski polet med Nairobijem in Amsterdamom z uporabo trajnostnega goriva Biojet, ki ga je dobavila družba Eni Sustainable Mobility.
Od oktobra 2025 letalska družba uporablja mešanico SAF tudi na izbranih letih v Pariz, London, Amsterdam in Cape Town. Del goriva nastaja iz neprehranskih rastlin, pridelanih v kenijski pokrajini Kwale na zemljiščih, ki so bila prej degradirana zaradi rudarjenja.
Kenija želi postati afriško središče zelene industrije
Kenija ima pri razvoju SAF več pomembnih prednosti. Država razpolaga z velikim potencialom za proizvodnjo kmetijskih surovin, ima strateško lego za letalski promet in hitro razvija obnovljive vire energije, predvsem geotermalno, vetrno in sončno energijo.
Projekt se zato umešča v širšo strategijo države za privabljanje zelenih industrijskih investicij in krepitev sodelovanja s Francijo na področju energetike, infrastrukture in podnebnih tehnologij.
Če bo projekt uspešno izveden, bi lahko nova rafinerija oskrbovala ne le lastno letalsko družbo, temveč tudi druge, ki bodo morale zaradi mednarodnih pravil vse bolj zmanjševati emisije.
Uspeh projekta pa bo odvisen predvsem od financiranja, stabilnih regulatornih pravil, dolgoročnih pogodb za odkup goriva in mednarodnega priznavanja afriškega SAF v sistemih za obračun emisij.
Kenija bi lahko tako postala ena prvih afriških držav, ki bo podnebne cilje povezala z razvojem nove industrije in regionalno gospodarsko priložnostjo.
