Evropska komisija je objavila tretje poročilo o demografskih spremembah v Evropski uniji, ki opozarja, da se Evropa sooča z upadanjem in staranjem prebivalstva. Čeprav bodo ti trendi močno vplivali na trg dela, zdravstveni in socialni sistem ter javne finance, poročilo poudarja, da lahko z ustreznimi politikami predstavljajo tudi priložnost za gospodarsko rast in inovacije.
Po napovedih bo število prebivalcev EU z današnjih 450,6 milijona do leta 2050 padlo na približno 445 milijonov, do leta 2100 pa na 398,8 milijona. Hkrati se pričakovana življenjska doba še naprej podaljšuje – leta 2024 je znašala 81,5 leta, do konca stoletja pa bi lahko presegla 90 let pri ženskah in 86 let pri moških.
Komisija opozarja, da bo do leta 2050 skoraj vsak tretji prebivalec EU starejši od 65 let, kar bo povečalo potrebe po zdravstveni oskrbi in dolgotrajni negi. Število ljudi, ki bodo potrebovali dolgotrajno pomoč, naj bi se do leta 2070 povečalo s sedanjih 36 na 48 milijonov.
Staranje prebivalstva bo hkrati povzročilo pomanjkanje delovne sile, zato Komisija poudarja pomen večje zaposlenosti žensk, vključevanja mladih na trg dela, podaljševanja delovne aktivnosti starejših ter vlaganja v vseživljenjsko učenje, prekvalifikacije in razvoj znanj. Pomembno vlogo pri zapolnjevanju kadrovskih primanjkljajev bo imelo tudi privabljanje usposobljenih delavcev iz tretjih držav.
Poročilo izpostavlja tudi gospodarske priložnosti, ki jih prinaša dolgoživa družba. Naraščajoče povpraševanje po zdravstvenih storitvah, novih tehnologijah, prilagojenih izdelkih in finančnih storitvah za starejše odpira nove trge ter spodbuja razvoj inovacij.
Evropska komisija demografske spremembe naslavlja z vrsto pobud, med katerimi so evropski načrt za dostopna stanovanja, strategija medgeneracijske pravičnosti, strategija za razvoj spretnosti, evropska strategija oskrbe ter dolgoročna vizija razvoja podeželja. Demografske spremembe bodo pomemben del tudi prihodnjega večletnega finančnega okvira EU za obdobje 2028–2034.
