Avstralska vlada je napovedala zaostritev zakonodaje za preprečevanje sodobnega suženjstva, piše ESG Today. Po novem bodo velika podjetja lahko tudi kazensko odgovorna, če ne bodo preprečila prisotnosti prisilnega dela in drugih oblik sodobnega suženjstva v svojih dobavnih verigah, razen če bodo dokazala, da so sprejela razumne ukrepe za njegovo preprečevanje.
Predlog predvideva, da bo nova kazenska odgovornost veljala za podjetja z letnimi konsolidiranimi prihodki nad 100 milijonov avstralskih dolarjev (približno 70 milijonov ameriških dolarjev). Podjetja se bodo lahko razbremenila odgovornosti le, če bodo dokazala, da imajo vzpostavljene ustrezne postopke za prepoznavanje, obvladovanje in preprečevanje tveganj sodobnega suženjstva.
Poleg kazenske odgovornosti vlada načrtuje tudi uvedbo civilnih sankcij za podjetja, ki ne bodo izpolnjevala obveznosti iz veljavnega Zakona o sodobnem suženjstvu (Modern Slavery Act), skupaj z dodatnimi pristojnostmi za nadzorne organe pri izvrševanju zakonodaje.
Podrobnosti nove ureditve, vključno z možnostjo odloženega kazenskega pregona in ukrepi za zaščito žrtev, bodo predmet javnega posvetovanja.
Reforme prihajajo po objavi poročila ameriškega Urada trgovinskega predstavnika (USTR), ki je Avstralijo uvrstil med države, ki po njegovi oceni ne izvajajo dovolj učinkovitih ukrepov za prepoved uvoza blaga, proizvedenega s prisilnim delom. Poročilo je spremljalo opozorilo o možnosti uvedbe 12,5-odstotnih carin na uvoz iz Avstralije. Po objavi poročila je tudi Kanada napovedala zaostritev svoje zakonodaje na področju prisilnega dela.
Avstralska vlada poudarja, da bo zakonodajne spremembe spremljala priprava praktičnih smernic in izobraževalnih programov, s katerimi želi podjetjem pomagati pri učinkovitejšem prepoznavanju, obvladovanju in odpravljanju tveganj sodobnega suženjstva v dobavnih verigah.
Po besedah avstralske pravosodne ministrice Michelle Rowland bodo spremembe povečale odgovornost podjetij in zagotovile enake pogoje za tista podjetja, ki že danes dosledno izvajajo ukrepe za preprečevanje sodobnega suženjstva.
