Letalski proizvajalec Airbus in proizvajalec letalskih motorjev MTU Aero Engines sta po pisanju ESG Today ustanovila skupno podjetje za razvoj in komercializacijo prvega pogonskega sistema za potniška letala, ki bo temeljil na vodikovih gorivnih celicah.
Cilj partnerstva je pospešiti razvoj, testiranje, certificiranje in uvedbo nove tehnologije, ki bi lahko pomembno prispevala k razogljičenju letalskega prometa. Letalstvo danes ustvarja približno 2–3 % svetovnih emisij toplogrednih plinov, zato industrija intenzivno išče alternative klasičnim reaktivnim gorivom. Med obetavnimi rešitvami so trajnostna letalska goriva (SAF), električni pogoni in vodik.
Airbus že od leta 2020 v okviru programa ZEROe razvija tehnologije za letala na vodik. Čeprav je podjetje lani zaradi počasnejšega razvoja vodikove infrastrukture zamaknilo načrte za prihod prvega komercialnega vodikovega letala, je potrdilo, da ostaja zavezano razvoju te tehnologije in da bo kot glavno pogonsko rešitev uporabilo gorivne celice.
Vodikove gorivne celice proizvajajo električno energijo z elektrokemijsko reakcijo med vodikom in kisikom, pri čemer kot edini stranski produkt nastaja vodna para. Takšen pogon med letom ne povzroča emisij ogljikovega dioksida ali dušikovih oksidov, zato velja za eno najbolj perspektivnih dolgoročnih rešitev za zmanjšanje vpliva letalstva na podnebje.
V novem skupnem podjetju bo Airbus prispeval znanje s področja razvoja potniških letal ter tehnologij gorivnih celic in tekočega vodika, MTU Aero Engines pa izkušnje pri razvoju letalskih motorjev, integraciji pogonskih sistemov, certificiranju in vzdrževanju.
MTU je na področju vodikovega pogona že dosegel več pomembnih razvojnih mejnikov, med drugim dokončal zasnovo demonstracijskega sistema Flying Fuel Cell, začel izdelovati gorivne sklope, uspešno preizkusil električni motor eMoSys ter odprl prvi preskusni center za gorivne celice v Münchnu.
Partnerja poudarjata, da bo novo podjetje pomemben korak k razvoju prvega komercialno uporabnega vodikovega letalskega motorja in k utrditvi evropskega vodstva na področju trajnostnih letalskih tehnologij.
