Microsoft in energetsko podjetje Qcells širita strateško partnerstvo, ki se je začelo s sončnimi paneli, zdaj pa se osredotoča na enega ključnih izzivov razvoja umetne inteligence: kako zagotoviti ogromne količine nove električne energije, ne da bi breme prenesli na lokalna omrežja in skupnosti, piše ESG Today.
Podjetji sta leta 2023 sklenili dogovor o dobavi 2,5 GW sončnih panelov in storitev, ki sta ga leta 2024 nadgradili v osemletno strateško partnerstvo za kar 12 GW sončne energije.
V okviru novega sodelovanja raziskujeta model »bring-your-own-capacity« (BYOC). Po njem bi Qcells ob Microsoftovih podatkovnih centrih razvijal in gradil nove proizvodne zmogljivosti ter druge prilagodljive energetske vire. Elektrika bi lahko bila dobavljena neposredno Microsoftu ali lokalnemu distributerju, Microsoft pa bi financiral energijo, potrebno za delovanje svojih podatkovnih centrov.
Cilj je, da se rast podatkovnih centrov in potreb po računski moči ne odraža zgolj v dodatni obremenitvi obstoječega električnega omrežja. Nova proizvodnja bi bila vzpostavljena hkrati z rastjo infrastrukture za umetno inteligenco, s čimer bi podjetji želeli prispevati tudi k stabilnosti elektroenergetskega sistema.
Virtualne elektrarne tudi za gospodinjstva
Microsoft in Qcells poleg tega proučujeta razvoj virtualnih elektrarn (VPP). Te bi povezovale na tisoče baterijskih sistemov v gospodinjstvih in podjetjih ter jih uporabljale kot skupen, prilagodljiv vir energije v času največje porabe.
Uporabniki bi baterije sicer uporabljali običajno, v obdobjih večje obremenitve omrežja pa bi lahko del energije oddali v omrežje. V zameno bi lahko prejeli nadomestilo ali nižje stroške električne energije.
Qcells namerava pri projektu prednostno vključevati gospodinjstva z nižjimi dohodki, s čimer želi del gospodarskih koristi, povezanih z razvojem infrastrukture za umetno inteligenco, prenesti tudi na skupnosti, v katerih ta infrastruktura nastaja.
AI povečuje energetske potrebe Microsofta
Partnerstvo prihaja v času hitre širitve Microsoftove infrastrukture za umetno inteligenco. Podjetje si je zadalo cilj, da bo do leta 2030 postalo ogljično negativno, vendar so njegove emisije toplogrednih plinov lani kljub temu narasle za 25 odstotkov. Eden glavnih razlogov je prav hitro širjenje podatkovnih centrov za potrebe umetne inteligence.
Microsoft je zato letos predstavil pobudo Community-First AI Infrastructure, s katero želi zagotoviti, da širitev podatkovnih centrov ne bo povzročila višjih cen električne energije za lokalne prebivalce. Med cilji so tudi ustvarjanje lokalnih delovnih mest, povečanje davčnih prihodkov, učinkovitejša raba vode ter vlaganja v izobraževanje na področju umetne inteligence in lokalne neprofitne organizacije.
