Evropska unija je v okviru nove Uredbe o embalaži in odpadni embalaži (Packaging and Packaging Waste Regulation – PPWR) sprejela spremembe, ki omogočajo, da se plastični izdelki tržijo kot “reciklirani”, tudi če vsebujejo le okoli 2,5 % materiala iz odpadne plastike.
Nova uredba PPWR je bila objavljena v Uradnem listu EU januarja 2025 in formalno začela veljati 11. februarja 2025. Vendar mora glavni del njenih določb, vključno s pravili o označevanju in recikliranem vsebku plastike, začeti veljati 12. avgusta letos, po 18‑mesečnem prehodnem obdobju, v katerem se morajo države članice in gospodarski subjekti pripraviti.
Ta ureditev pomeni, da lahko nov plastični izdelek pridobi oznako “recikliran”, tudi če je dejansko proizveden iz več kot 97 % novih, fosilnih surovin. To je posledica kombinacije:
- uporabe matematične masne bilance, ki dovoljuje prerazpored recikliranega vložka čez proizvodnjo vseh artiklov, in
- dejstva, da tehnologije, kot je kemično recikliranje (piroliza), v praksi proizvedejo le majhne količine ustreznega reciklata, ki se lahko uporabi v novih polimerih.
Ključni del spremenjenih pravil predstavlja uporaba masne bilance kot računskega pristopa za dodeljevanje recikliranega materiala v proizvodnih procesih. Ta metoda izhaja iz temeljnega kemijskega zakona o ohranitvi mase in omogoča, da proizvajalci matematično pripišejo sorazmerni delež recikliranih surovin celotni proizvodnji, ne glede na to, ali končni izdelek vsebuje fizično veliko reciklata. Posledica tega je, da lahko izdelki nosijo oznako “reciklirani”, čeprav vsebujejo le majhen odstotek reciklirane plastike.
Industrija kemičnega recikliranja, ki vključuje postopke, kot je piroliza – termično razkroj plastike v odsotnosti kisika – se pogosto navaja kot tehnološka rešitev za večje stopnje recikliranja. Teoretično pirolizno olje lahko služi kot surovina za novo plastiko. V praksi pa je njegovo praktično vključevanje v proizvodnjo omejeno zaradi kemične korozivnosti in kakovosti materiala. Ko se pirolizno olje dodatno predela, se izkoristek zmanjša, kar pomeni, da končni izdelek lahko vsebuje le okoli 2,5 % dejanskega recikliranega materiala, medtem ko je preostanek izdelan iz “virginskega” fosilnega materiala. Poleg tega so po poročilih iz industrije mnogi obljubljeni obrati kemičnega recikliranja za zdaj bolj načrtovani kot dejansko delujoči; izmed 78 obljubljenih obratov jih je okoli le 18 v obratovanju, pa še ti doslej niso javno objavili natančnih podatkov o proizvodnji reciklažnih surovin ali zmanjšanju toplogrednih emisij.
Razlog za vztrajanje pri kemičnem recikliranju in podpori masni bilanci ni le izboljšanje recikliranja. Po analizi Mednarodne agencije za energijo (IEA) petrokemična industrija predstavlja pomemben del rasti povpraševanja po nafti, pri čemer približno tri četrtine neto rasti povpraševanja izhaja prav iz petrokemije. V tem kontekstu je kemično recikliranje del strategije, s katero industrija vzdržuje povpraševanje po surovinah iz nafte in ohranja obstoječe poslovne modele.
Podjetja, kot je SABIC, povezana s proizvajalci fosilnih surovin, že uporabljajo označbe, kot so “certificiran obnovljiv polimer” ali “reciklirana plastika”, čeprav je njihov delež recikliranega materiala pogosto nizek. Takšne etikete pomagajo proizvajalcem, da izpolnjujejo formalne zahteve uredbe PPWR, ne da bi se bistveno zmanjšala uporaba novih fosilnih surovin.
Izzivi in učinki na trg
- Majhen delež fizičnega reciklata v izdelkih: kljub oznakam ostaja dejanski delež recikliranega materiala nizek.
- Nejasni podatki o učinkih kemičnega recikliranja: malo objektivnih rezultatov ali poročil o količinah reciklaže in vplivih na emisije CO₂.
- Potencialno zavajanje potrošnikov: oznake “reciklirano” lahko ustvarijo vtis večje okoljske trajnosti, kot jo proizvod dejansko dosega.
Glavni viri uporabljenih informacij:
- EU Observer: How the EU lets plastic be labelled ‘recycled’ at just 2.5% re‑used content, 13. mar. 2026, Staffan Dahllof & Ludovica Jona.
- Council of the EU PRESS: Sustainable packaging: Council signs off on new rules for less waste, 16. dec. 2024.
- Evropska komisija: Packaging waste – PPWR entered into force (veljavno od 11. feb. 2025).
