IBM-ovi raziskovalci pod vodstvom dr. Davida Mitzija poročajo, da so razvili nov tip sončnih celic, za katere so uporabili materiale, ki so najbolj pogosti v zemeljski skorji. S to inovacijo so želeli preprečiti morebitne težave v prihodnosti, povezane z dobavo kadmija ali indija, redkih in dragih elementov, na katerih temeljijo sedanje generacije thin-film celic. Nova thin-film fotonapetostna celica je sestavljena iz bakra, kositra, cinka, žvepla in/ali selena. Ker so ti elementi najpogostejši v zemljini skorji, obstaja velik potencial za široko proizvodnjo. Nove sončne celice so tudi bolj učinkovite, saj se ponašajo z 9,6% učinkovitostjo, kar se lahko primerja z 
najboljšimi (in najdražjimi) thin-film celicami, ki so trenutno na trgu. Čeprav so te naprave le na osnovni stopnji razvoja, raziskovalci menijo, da bi lahko nadaljnje izboljšave povečale učinkovitost do ravni 12 %, kar bi jih, ob nizkih cenah izdelave, naredilo izredno konkurenčne tudi klasičnim solarnim panelom. Do sedaj novih celic še niso preizkusili na terenu, saj je to zelo mlad projekt, na katerem delajo manj kot devet mesecev, in je še vedno v zelo zgodnji fazi razvoja, je dejal Mitzi. V IBM-u še pravijo, da ne nameravajo sami vzpostavljati proizvodnje novih sončnih celic, temveč bodo podelili licenco za uporabo te tehnologije.
